Должность психолога в исправительных учреждениях стали вводить ещё во времена СССР в 70-е годы прошлого века в воспитательных колониях для несовершеннолетних. В конце 80-х в порядке эксперимента были созданы две психологические лаборатории, по 4-5 специалистов в каждой, во взрослых исправительных учреждениях. А начиная с сентября 1992 года такие лаборатории стали создаваться на регулярной основе в исправительных учреждениях всех субъектов Российской Федерации. Сегодня в уголовно-исполнительной системе России работает уже более 3,5 тысячи психологов.